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Au début, ce sont des observations, beaucoup d’observations faites sur des données fiscales, qui conduisent Pareto à formuler empiriquement qu’environ 80 % des effets sont le produit de 20 % des causes. Plus tard, cela sera formalisé en mathématiques sous le nom de distribution de Pareto.

Ce ratio de 80 / 20 dépasse largement le cadre dans lequel il a été observé puis formulé. Il s’applique aussi parfaitement au monde des projets. Nous savons bien que pour développer 80 % des besoins exprimés, 20 % d’effort peuvent suffire… Et si l’on réclame les 20 % de fonctionnalités manquantes, il faudra consentir 80 % d’effort, c’est à dire 4 fois plus.

L’entêtement à vouloir atteindre 100 % est dévastateur ! Surtout, quand on sait que les utilisateurs n’utilisent qu’entre 10 à 20 % des systèmes qu’on leur destine (pour vérifier cette dernière assertion, répondez simplement à cette question : quelle part de Word utilisez-vous ?)

Qui était Pareto ?

Vilfredo Pareto était un économiste et sociologue italien (né à Paris en 1848 et mort en 1923 en Suisse).